Liemannens Historia - Personifieringen Av Döden

Genom historien har olika kulturer haft sina egna figurer som representerat döden. En av de mest välkända och skräckinjagande av dessa är Liemannen, Dödsängeln eller Döden - vanligtvis en skelettfigur, som ofta bär en mörk kåpa med huva och har en lie för att kunna "skörda" mänskliga själar.

Vi vet alla exakt vem Liemannen är och vad han vill. Han kommer att besöka oss alla, med ett timglas i handen väntar han på att det sista sandkornet ska falla. När det gör det samlar han in själen med ett väl riktat slag med sin knivskarpa lie. Det kanske inte är en trevlig bild, men den är tydlig och går inte att ta miste på.

Liemannens funktion är att fungera som en personifiering av döden. Men hur och när blev Liemannen associerad med döden?

1. Liemannens Ursprung

Om du ska ge döden ett mänskligt ansikte, varför inte göra det vänligt? Det var den utgångspunkten som grekerna hade, som kallade döden Thanatos. Thanatos var tvillingbror till Hypnos, sömnens gud, och båda framställdes som unga och vänliga män. I vissa illustrationer visas Thanatos med vingar och en släckt fackla. Thanatos jobb var att följa med de döda till Hades, som var den grekiska underjorden. Där skulle Thanatos leverera själarna till Charon, färjemannen vid floden Styx. Grekernas personifiering av döden är inte hemsk eller skrämmande, utan snarare naturlig och hjälpsam.

Liemannen verkar ha dykt upp första gången i Europa under 1300-talet. Det var under denna tid som Europa drabbades svårt av den dåvarande värsta pandemin, digerdöden. Digerdöden, också kallad svarta döden eller den stora döden, var en pandemisk sjukdom under medeltiden som i genomsnitt dödade var tredje person i Europa och i stort sett alla som smittats.

Det ursprungliga utbrottet av pesten inträffade under 1347–51 och utbrott återkom sedan flera gånger efter det. Döden var under utbrottet ständigt närvarande och något som de överlevande européerna alltid hade i sina tankar. Det är därför inte förvånande att de framställde en bild för att representera döden.

Faktum är att de flesta konstnärer skildrade döden som en skelettfigur på liknande sätt. Han syntes ofta hålla i en pil, armbåge eller något annat vapen. Så småningom skulle dessa redskap ersättas med lien, ett skördeverktyg som består av ett långt böjt blad fäst i en vinkel mot ett långt handtag.

Många målningar visade hur Liemannen svepte sin lie genom en folkmassa och klippte själar som om de vore säd. Ibland kunde en ung kvinna stå bredvid Liemannen som en påminnelse om kopplingen mellan liv och död.

En annan populär uppfattning var att döden kunde interagera med de levande och sedan fresta dem till graven. Därav ursprunget till Dödsdans, eller Danse Macabre, där skelett på målningar visas dansande och festande med människor från alla samhällsskikt.

2. Liemannens Symbolik

Men varför just skelettfiguren? Varför hade han en lie? Varför kåpan? Alla attribut hos Liemannen bär på en symbolik. Föremålen han bär, även de kläder han bär, berättar något om hans natur och hans avsikter när han till sist anländer. Låt oss titta närmare på symboliken hos Liemannen.

A. Skelettfiguren

När pesten svepte genom Europa och Asien var det inte en ovanlig syn att se travar med ruttnande lik. Med döden och döendet som en sådan integrerad del av det dagliga livet är det därför inte konstigt att konstnärer och illustratörer började skildra döden som ett lik eller ett skelett.

Skelettet är symboliskt för döden och representerar vår egna människokropp efter att den har förtvinat och likmaskar har gjort sitt. Skelettet förstärker också en av de största mänskliga rädslorna: rädslan för utplåning.

B. Lien

I tidiga illustrationer visas Liemannen med pilar, spjut eller pilbågar. Dessa vapen skulle symbolisera metoderna han använde för att slå ner sitt offer. Med tiden kom istället en lie att ersätta dessa vapen.

Lien är en lämplig symbol hämtad från den tidens jordbruksmetoder: skördare använde skäror för att slå gräs eller skörda grödor som var färdiga att plockas från jorden... och det är precis vad som händer när människor dör, människors själar skördas bort från jorden precis som vi skördar våra grödor.

C. Kåpan med huva

Färgen svart har länge förknippats med död och sorg. Kläderna som Liemannen bär antas påminna om de kläder som religiösa figurer från den tiden bar när de utförde begravningsgudstjänster och fraktade lik på speciella vagnar. Men svart är också ofta färgen på ondskefulla krafter.

Den svarta manteln adderar också mystik och fruktan för Liemannen. De saker vi inte kan se skrämmer oss lika mycket som de saker vi kan se, så Liemannen gömmer sig i skuggan av sin mantel och spelar på vår rädsla för det okända.

D. Timglaset

Det klassiska timglaset har två glaskupor som innehåller sand, där det tar en timme för sanden att rinna från den övre glaskupan till den nedre glaskupan. Det är en såpass stark symbol för tidens flyktighet att den har överlevt även i den digitala tidsåldern. När vi väntar på att vår dator ska ladda en webbsida eller utföra ett kommando syns ofta ett timglas.

Liemannen använder timglaset för att berätta för oss att våra dagar är räknade. När sanden runnit igenom är vår tid på jorden slut. Vi kan bara hoppas att vi har mer än en timme kvar att leva.

3. Liemannen i populärkulturen

Utan tvekan är& Liemannen en skrämmande karaktär som väcker många känslor, vilket är anledningen till att han har dykt upp i berättelser och legender i århundraden. Många välkända verk har stärkt vår moderna syn på Liemannen. Dödsdans är ett verk som haft en stor inverkan på hur vi ser på döden. Detta var målningar men också en typ av pjäs som uppstod i kölvattnet av digerdöden.

Syftet med dessa målningar och pjäser var att förbereda människor för dödens oundviklighet. Pjäsen ägde vanligtvis rum på en kyrkogård eller kyrkogård och dramatiserade offrets möte med döden, här personifierad som ett skelett. Offret ger flera argument för varför hans liv ska sparas, men dessa är otillräckliga och Liemannen, tillsammans med ett följe av andra skelettfigurer, leder honom slutligen bort till graven.

Scenerna i denna pjäs blev populära ämnen för flera tyska gravörer, inklusive Bernt Notke och Hans Holbein. Avtrycken från dessa konstnärer visade skelett som dansade bland personer från alla samhällsskikt - en lektion om att ingen, inte ens kungligheter, kunde skonas från döden.

Bild: Bernt Notke, Public domain, via Wikimedia Commons.

A. Det Sjunde Inseglet

Under den moderna eran har "Det sjunde inseglet" av Ingmar Bergman varit lika inflytelserikt och haft samma funktion som Danse Macabre. Filmen från 1957 berättar om Antonius Block (spelad av Max von Sydow), en riddare som återvänder från korstågen för att upptäcka att pesten har dödat många av hans landsmän.

Döden (spelad av Bengt Ekerot) besöker nu Block. För att fördröja sin egen död, utmanar riddaren döden i en schackmatch som Block så småningom förlorar. Även om historien är hemsökt, är det gestaltningen av Ekerots död - ett olycksbådande vitt ansikte gömt under en svart kappa - som gör historien så levande.

Bild: Svensk Filmindustri.

B. Liemannen har en nyckelroll i följande verk:

• "(Don't Fear) The Reaper", en låt som släpptes av Blue Öyster Cult 1976 och nu betraktas som en rockklassiker.
• "Eftersom jag inte kunde stanna för döden", en dikt av Emily Dickinson, där berättaren delar en vagn med Liemannen.
• "En spökhistoria vid jul" av Charles Dickens, där kommande julars ande, ett skelett med kåpa, visar Scrooge hur han kommer att dö.
• "The Sandman" av Neil Gaiman, en banbrytande serie av serietidningar där döden framträder som en flicka.
• "Döden tar semester", en film från 1934 om Liemannens beslut att ta en paus från sin normala verksamhet för att se hur det är att vara dödlig. I en remake från 1998, "Meet Joe Black", spelar Brad Pitt rollen som Döden.
• "Scream", en hyllning från 1996 till slasher filmer där en mördande tonåring stalkar sina offer i en Liemannen-liknande utstyrsel.

Underhållande eller skrämmande, man eller kvinna - Liemannen kommer sannolikt att förbli en återkommande figur i populärkulturen. Men även om filmer, böcker eller konst skulle tröttna på att skildra Döden, så kommer Liemannen tålmodigt vänta i skuggan och besöka var och en av oss när vi minst anar det.

Liemannen-Produkter (Skull Cult)

Om man är mer medveten om sin egen dödlighet kommer man att njuta mer av livet. Våra uppseendeväckande Liemannen-produkter (smycken, kläder och heminredning) kanske inte hjälper dig att sakta ner ditt eget åldrande, men förhoppningsvis hjälper de dig att uppskatta livet och alla dötimmar mer!