Piratflaggans Ursprung: Jolly Roger

Första gången man rapporterade om den var på 1700-talet: Den berömda svarta dödskalle flaggan har alltid väckt sjömännens rädsla och stimulerat fantasin. Ursprunget till denna svarta flagga, som alla känner till väl idag, är dock fortfarande en historia som är lite okänd för den breda allmänheten. Den mytomspunna svarta flaggan med en vit dödskalle med korslagda benknotor (eller korslagda svärd) har blivit standardrekvisita i sjörövarfilmer och annan populärkultur, men har flaggan verkligen existerat?

I själva verket har det aldrig funnits någon egentlig "standard-piratflagga" som var gemensam för de sju havens sjörövare. Varje kapten hade i själva verket sin egen unika flagga för att skrämma fienden. Allra vanligast var det att piraterna lät hissa helsvarta flaggor (eller helröda – namnet Jolly Roger härstammar från franskans Jolie Rouge, "vacker röd") för att ingjuta skräck hos fientliga fartyg.

1. Latinskt och grekiskt ursprung

Att piratvärlden är så populär är utan tvekan delvis för dess rikedom. Många termer relaterade till piratvärlden används urskillningslöst idag. Och ändå är betydelserna som tillskrivs var och en av dem ibland väsentligt olika. Ordet "pirat" kommer från det latinska ordet "pirata" som hänvisar till den som åtar sig att försöka skaffa sig förmögenhet. Ordet i sig är lånat från det grekiska ordet "peirātḗs", vilket i sin tur betyder brigand (en person som vanligtvis bor i ett gäng och lever av plundring och rån). Dessa havets banditer är verkligen från de mest avlägsna ursprung – kriminella män och sjömän som tillsammans utför brott.

2. Ursprunget till "Jolly Roger"

A. Hypotes 1: Uttalsfel

Piratflaggans ursprung är en intressant historia som sträcker sig över århundraden. Den mest kända versionen är den svartfärgade flaggan med en dödskalle framför två korsade skenben och ett timglas. Skapandet av denna flagga tillskrivs Emmanuel Wynn, den första bland piraterna som har höjt den enligt de skrifter och arkiv som återstår från denna period. Denna flagga hissades för första gången nära Santiago de Cubas kust på 1700-talet. Målet var att skicka ett tydligt meddelande till motståndarna: kapitulera... eller dö!

De engelskspråkiga länderna började snabbt namnge denna flagga enligt termen som används av fransmännen i Karibiska havet, nämligen "Jolie Rouge". På grund av skillnaden i uttal på engelska uppstod istället termen "Jolly Roger". Dödskallen och dess två korsade benknotor på en svart bakgrund kom sedan att börja användas av en stor del av piraterna. Särskilt frekvent användes den under sökandet av rutten till Indien.

B. Hypotes 2: Tempelriddarna

Andra historiker spårar istället denna symbol tillbaka till ett mer avlägset kristet ursprung. Faktum är att ursprunget kan härledas tillbaka till slutet av Tempelherreorden i början av 1300-talet. En del av riddarorden-flottan förråddes och blev sedan en formidabel hemlig militärstyrka. Denna flotta seglade på Atlanten och Nordsjön men också på Medelhavet. Tempelriddarna skulle då ha lånat namnet från Roger II av Sicilien, den sicilianske kungen, vars smeknamn skulle ha givits den berömda piratflaggan.

C. Hypotes 3: Piraten Ali Raja

En annan teori är att tamilen och sjörövaren Ali Raja förde röd flagg under strider i Indiska Oceanen. Ali Raja kallades av engelska pirater Ally Roger, Olly Roger och till sist Jolly Roger, sedan sammanhanget glömts bort.

D. Hypotes 4: Engelskans Roger

Den fjärde och senaste huvudteorin, är att ordet härstammar från engelskans Roger – Rogue. Ordet betyder rakt översatt luffare, alternativt är det ett gammalt engelskt noaord för djävulen, något som tas upp i 1725 års New Canting Diactionary där Old Roger är en synonym till densamma. Teorin stöds också av att Old Roger och Roger båda är tidigare belagda namnformer än Jolly Roger och Joli Rouge.

3. Piratflaggan: Ett Utmärkt Kommunikationsverktyg

A. Flaggans funktion: Skrämma motståndaren

För att med säkerhet överleva men ändå dra nytta av de stulna skatterna, tillgrep piraterna list! I motsats till vad många tror var piratflaggan inte permanent hissad. Strategier infördes för att underlätta närmandet till de mest eftertraktade fartygen och förhindra att de flydde vid synen av den fruktade symbolen. En standard-flagga som var identisk med den som målbåten hade, hissades i god tid upp för att få besättningens förtroende så att man kunde avancera skeppet inom kanon-räckhåll.

Det var först när piraterna var tillräckligt nära som de verkliga avsikterna avslöjades. Vid detta ögonblick hissade piraterna den svarta flaggan. Målet: att skrämma motståndaren och tvinga denne att ge upp utan kamp. Det attackerade fartyget förväntades då kapitulera – vilket de markerade genom att hissa ner sin egen flagga, i marin terminologi "strök de flagg". Kapitulerade man inte utan istället valde att ta upp striden, hissade man den röda flaggan. Attacken åtföljdes av tjut och andra mycket höga ljud.

Flaggan och piraternas fruktade rykte var oftast tillräckliga argument för att skepp i legal trafik skulle överväga att stryka flagg. Det var faktiskt att föredra att undvika strid eftersom riskerna med eventuella skador var för stora. Då man sällan hade tillräckliga medicinska färdigheter eller erfarna kirurger ombord, var allvarliga skador ofta dödliga. Om de inte dog omedelbart drabbades männen inte sällan av kallbrand eller feber.

Kapitulerade fienden skonades ofta besättningen och skeppet bordades, varefter det oftast sänktes. Manskapet ombord brukade få erbjudande om att ansluta sig till piraterna, de som inte ville detta, fick oftast fri lejd och sattes sedan i land.

Jolly Rogers funktion inom piratbesättningarna är desto svårare att få bekräftad, men flera historiska vittnesmål tyder på att piraterna var redo att själva dö för att försvara den.

Bild: Jean Leon Gerome Ferris, Public domain, via Wikimedia Commons.

B. Flaggbestämmelser

Till sjöss var flaggan av särskild betydelse och var föremål för strikta regler. Således hade varje nation sin egen flagga till sjöss och vissa manövrer hade särskild betydelse. Ett fartyg under attack kunde sänka sin flagga något, för att sedan knyta fast den i masten för att uttrycka sin önskan att kämpa till döden. Man gjorde på detta vis för ingen i besättningen skulle ha möjlighet att hissa ner den.

Ibland kunde en hälsning göras mellan fartyg sinsemellan genom att sänka flaggan och sedan hissa upp den igen. Slutligen skickade flaggans färg också ett meddelande:

• Röd flagg: Om duken var röd signalerade den strid! En dödskalle kunde ackompanjera den röda färgen och användes också av pirater när de ville visa att striden skulle vara särskilt nådelös.

• Vit flagg: Om flaggan tvärtom var vit, skickade den ett meddelande om fred.

• Svart flagg: Ursprungligen signalerade färgen svart att ett myteri utbröt.

Går du i tankar på att inreda ditt hem, din båt eller husfasad som en riktig pirat? Passa då på att utforska vårt breda sortiment av symbolstarka piratflaggor.

C. Tillverkningen av piratflaggorna

De berömda flaggorna med dödskalle, och korsade benknotor (eller sablar) tillverkades ofta av segelbitar av sjömännen själva. Mönstren behövde vara enkla och kanterna var inte alltid så raka. Sjömännen som ansvarade för sömnaden hade inte skickligheten att sy som sömmerskorna på land. Ett element som utan tvekan bidrog till flaggans "terror-design" var just piraternas allmänt hårda framtoning.

4. De legendariska piraterna

Pirater fascinerar oss och är synonyma med äventyr och brutala strider, men också listighet, mod och sökandet efter rikedom. Vissa pirater, även kända som buckanjärer, har fått vad man närmast kan kalla för legendstatus efter deras härjningar under sjöröveriets guldålder. Du kanske inte visste det, men de alla seglade över haven med deras egentillverkade flaggor.

A. Kapten Svartskägg

Om det är en välkänd pirat som alla känner till så är det den berömde Edward Teach, även känd som "Svartskägg" ("Blackbeard" på engelska). Smeknamnet Svartskägg fick han efter sitt karaktäristiska långa svarta skägg. Förutom "Svartskägg" var även "Havsdjävulen" ett återkommande namn som han använde sig av. Svartskägg seglade det berömda skeppet Queen Anne's Revenge.

Svartskägg var verkligen en av de mest fruktade piraterna från Västindien och de brittiska kolonierna i Amerika i början av 1600-talet. Han var känd för att ha fångat många fartyg, ibland mer än tio åt gången, och många handelsmän fick uppleva hans frammarsch. Svartskäggs piratflagga var till färgen svart. Den föreställde ett vitmålat skelett med ett djävulshuvud som höll ett timglas i sin högra hand samt en pilspets som hackade mot ett blodigt hjärta i sin vänstra hand.

Svartskägg var känd för att alltid bära sex skarpladdade pistoler vart han än gick, och för att – när han angrep skepp – ha glödande bitar av salpeterindränkt hamparep, fastsatta i sitt skägg så att en mystisk dimridå ramade in hans ansikte. Svartskägg var cirka två meter lång och vägde cirka 125 kilogram. Vid en tidpunkt hade han så många som fjorton fruar.

Bild: Joseph Nicholls (fl. 1726–55) Public domain, via Wikimedia Commons.

B. Jack Rackham

Jack Rackham (Calico Jack) tillhör också en av de mest kända piraterna, men det är framför allt symbolen som syns på hans svarta flagga som han har kommit att bli mest ihågkommen för. Vem har inte sett varianten av piratflaggan med två korsade sablar istället för skenben? Svärd representerar styrka och handlingskraft, så det är ingen överraskning att vi ser dem sydda på duken som hänger i masten.

Rackhams smeknamn Calico Jack fick han p.g.a de färgstarka kläder av kalikå som han brukade bära. Rackham var kapten på fartyget The Dragon.

Bild: See page for author, Public domain, via Wikimedia Commons.

C. Bartholomew Roberts

Slutligen fanns det piratflaggor med mer komplexa och sofistikerade motiv som gav en viss konstnärlig vision. Detta är fallet med Bartholomew Roberts som inte nöjde sig med en utan två flaggor. Roberts första flagga visade honom och döden hållande ett timglas. Men den mest intressanta flaggan är utan tvekan den andra som representerar Roberts stående på två dödskallar märkta "ABH" och "AMH" (läs "A Barbadian Head" och "A Martinican Head"). Dessa förkortningar vittnade om det hat han hade mot dessa två befolkningar för vilka han hade en grym önskan om hämnd, eftersom de hade ställt sig upp mot denna farliga sjöman.

Bartholomew Roberts var en av historiens mest framgångsrika pirater. Han kallas också för "Black Bart" (Barti Ddu på walesiska), ett smeknamn som myntades efter hans död.

Bild: Engraved by Benjamin Cole (1695–1766), Public domain, via Wikimedia Commons.

D. Henry Avery

Kapten Henry Avery, även känd som Benjamin Bridgeman och Long Ben är den pirat som kan titulera sig som den mest framgångsrika piraten i historien. Han var en av få pirater som undkom med livet i behåll och som dessutom kom över en enorm förmögenhet även efter piratlivet.

Henry förkroppsligade drömmen om att som pirat göra en enorm stöt för att sedan dra sig tillbaka, helst med en beundrande prinsessa och en stor hög med bytet. Det faktum att han förmodligen vägrade att angripa engelska fartyg blev en del av hans legendstatus, vilket ger berättelsen en Robin Hood twist.

Pirat-bandanan och örhänget är detaljer som under åren har blivit synonyma med pirater. Exempelvis representerade Henry Averys piratflagga en dödskalle i profil, med bandana på huvudet och örat piercat med en ring. Tillbehör och smycken som ringar och armband användes ofta av pirater som just hade kommit över ett värdefullt byte, där man ville exponera sin styrka såväl som sin nyfunna förmögenhet.

Bild: Unknown author, Public domain, via Wikimedia Commons.

5. Dagens pirater

Historien om piratflaggan slutar inte med de stora piraternas guldperiod. De ikoniska elementen hos dessa äventyrare har överlevt genom tiderna och existerar än i dag i olika stilar och universum.

A. Symbol för krig

Användningen av den svarta piratflaggan slutade inte med sjöröveriets guldålder. Flaggan fortsatte att vara en erkänd symbol för krig, och den användes speciellt frekvent under Första Världskriget och hissades när besättningen återvände segerrika efter att ha fullgjort sitt uppdrag. I militär tradition användes den senare också under Andra Världskriget.

Bild: Royal Navy official photographer, Hampton, J A (Lt), Public domain, via Wikimedia Commons.

Under vår tid används denna flagga fortfarande av den engelska flottan, och i synnerhet av ubåtar som för traditionen vidare. Andra sjömän anammade också den berömda flaggan, men denna gång i luften. Faktum är att sedan 1943 har amerikanska flygplan använt den svarta "dödskalle och skenbens-flaggan", som man har kunnat se på ett brett utbud av flygplan sedan dess.

B. Flaggbestämmelser

I den moderna eran används inte längre dessa symboler på samma sätt som de brukade användas till sjöss. Moderna pirater har övergivit dem något, men ett svart tyg hängande från masten syns fortfarande några gånger. Medan det än idag finns kriminella båtar på jakt efter rikedom, är problemet störst runt Afrikas horn. De fruktade moderna piraterna har tvingat kustbevakningen mellan olika länder att sammarbeta tillsammans för att övervaka nationella och internationella vatten.

C. Pirates of the Caribbean

Numera är pirater och deras symboler allmänt representerade inom kulturella och konstnärliga områden som bio eller teater. Mer fascinerande än någonsin upphör legenderna från dessa äventyr aldrig att väcka nyfikenhet och stimulera fantasin. Piraten är idag framställd på ett modernt, romantiskt sätt, oftast god med ett stort hjärta, ibland djävulsk och slug.

Kanske den senaste och mest populära piratskildringen är filmserien Pirates of the Caribbean. Dessa filmer innehåller en trendig pirat, ibland elegant och ibland bohem, som ser bra ut under alla omständigheter. Filmerna är uppskattade för sina skarpa och roliga repliker, där piraterna sällan saknar varken stil eller humor!

Bild: Walt Disney Pictures.

6. Jolly Roger-produkter (Skull Cult)

Dödskallen med korsade skenben (eller sablar) har blivit rockig, trendig och rebellisk på samma gång. Därför har vi på Skull Cult haft som uppdrag att återinföra denna vederhäftiga symbol i form av stilsäkert mode för män! Alla våra symbolstarka piratarmband, piratringar och accessoarer kompletterar ditt utseende med otroligt effektfulla detaljer.

Vill du bli en äkta (om än modern) pirat? Då har du kommit till helt rätt ställe! Bär våra extravaganta och välgjorda smycken för en piratinspirerad stil som kommer att ta din maskulinitet till helt nya nivåer. Smyckena erbjuds i olika stilar som våra raffinerade pirat-armband i läder eller våra verkningsfulla piratringar i stål. Missa inte heller våra övriga slagkraftiga Jolly Roger-produkter som bär bilden av den berömda symbolen för havsbanditerna!